Age of Empires

Age of Empires – историческая стратегия в реальном времени, первая игра в одноименной серии. Управляя развитием одной из доступных цивилизаций, игрок должен провести ее сквозь время – от каменного до железного века. Каждая миссия в сюжетных кампаниях соответствует некоторому историческому периоду или значительному событию, произошедшему с выбранной цивилизацией. События игры вместе с официальным аддоном охватывают промежуток времени от неолитической революции и до начала Средневековья.

Разработка игры

Age of Empires разрабатывалась под рабочим названием Dawn of Man и была первой игрой Ensemble Studios. Сотрудники студии в то время не имели какого-либо опыта в разработке видеоигр – большинство лишь недавно закончило колледж. Основатель студии Тони Гудман всегда любил настольные игры, а после анонса программного интерфейса WinG в 1994 году загорелся идеей создать собственную игру – хотя никаких необходимых навыков тогда у него еще не было.

Тони имел в своем активе небольшую IT-консалтинговую компанию Ensemble Corporation и спросил как-то своих коллег, хотели ли бы они поработать над разработкой компьютерной игры. Несколько сотрудников, среди которых был и брат Тони – Рик, заинтересовались сайд-проектом, и через некоторое время был создан прототип движка.

Дальнейшая разработка требовала идеи. Понимая это, Тони пригласил в работу своего старого друга Брюса Шелли, в прошлом уже работавшего над игровыми проектами, в частности Railroad Tycoon и Sid Meier's Civilization. Через несколько месяцев команда приняла решение – создавать стратегическую игру, в механиках которой ориентироваться на успех Warcraft и Command & Conquer. Сюжет было решено перенести в реальный мир на контрасте с большинством тогдашних стратегий, действие которых происходило в воображаемых мирах.

Еще 9 месяцев было потрачено на создание технической демо-версии игры – в ней можно было увидеть условный центр будущего поселения игрока. Рядом с центром поселения стоял одинокий пещерный человек – его можно было направить на охоту или на вырубку леса. Собранные ресурсы возвращались в центр поселения и регистрировались в соответствующем счетчике.

Контакт с представителями Microsoft состоялся на конференции GDC (тогда – Computer Game Developers Conference). На тот момент Microsoft также не обладали опытом в публикации игр, но их представитель заинтересовался яркой палитрой игры и концептом в целом. Студии разработчиков была предоставлена творческая свобода в реализации планов и повышенные роялти, а Microsoft получала права на интеллектуальную собственность.

Абсолютной исторической достоверностью со временем пришлось пожертвовать ради оптимизации механик игры с оглядкой на среднего игрока.

Заданием братьев-композиторов Стивена и Дэвида Риппи было создание такого саундтрека, каждая часть которого рассказывала бы некоторую историю. После неудачной попытки воссоздать музыку первобытных людей было решено написать электронные треки – «такие, какими они могли бы быть в соответствующую эпоху, если бы там был синтезатор».

Саундтрек использовал формат CD Audio, а на случай нехватки места на диске или его отсутствия был перезаписан также в MIDI. Абсурдные названия некоторых треков впоследствии стали неотъемлемой частью серии.

В разработке первого прототипа движка авторы вдохновлялись SimCity, что определило дальнейший вид всей серии. Прототип был изометрический – игрок управлял танком, который мог стрелять по деревьям.

Решение создать именно стратегию было принято под впечатлением от успеха Warcraft и Command & Conquer с учетом их слабых и сильных сторон: палитру игры было решено сделать ярче, группы существ – больше, а механики игры – доступнее для среднестатистического игрока.

Впоследствии концепт в целом был охарактеризован как «Civilization в реальном времени».

Дата вихода

Релиз игры в США состоялся 15 октября 1997 года, а в странах Европы – 2 февраля 1998 года. Дополнение Rise of Rome вышло 31 октября 1998 года.

Ремастер игры под названием Age of Empires: Definitive Edition доступен в продаже с 20 февраля 2018 года.

Дополнения и обновления

Единственное официальное дополнение – Rise of Rome – вышло 31 октября 1998 года. В игру были добавлены 4 цивилизации с новым архитектурным оформлением, 4 тематические кампании, посвященные появлению и гибели Римской республики и империи, а также несколько новых юнитов и апгрейдов. Минимум новаций разработчики впоследствии объяснили необходимостью переброски человеческих ресурсов на разработку Age of Empires II.

Синопсис

События Age of Empires разворачиваются на территории современной Европы, Северной Африки, Ближнего Востока, а также Японии в промежуток времени от 8000 года до нашей эры, до начала VIII столетия нашей эры. Каждая из сюжетных кампаний рассказывает историю становления, расцвета или упадка некоторой цивилизации древнего мира. В течение 10 кампаний игрок получит возможность:

• посмотреть на первые шаги человечества в доисторическом Египте, объединить Верхний и Нижний Египет и поспособствовать возведению египетских пирамид;
• увидеть превращение Вавилонии из провинциального городка в один из главных городов Междуречья;
• пройти вместе с первыми хеттами путь от обычного племени к силе, что могла угрожать Вавилону и Египту;
• принять участие в событиях, ставших основой для памятников греческой литературы – увидеть дуэль Ахилла и Гектора, а также завоевательные походы Александра Македонского;
• основать Рим – город на семи холмах, которому суждено изменить мир;
• перевести слонов Ганнибала Барки через Альпы в жестоких Пунических войнах;
• проследить за жизнью и карьерой Гая Юлия Цезаря – от мелкого политика до диктатора Рима;
• увидеть, как Римская республика становится Римской империей – самой большой в западноевропейской истории – и ее упадок;
• попробовать себя в борьбе против римской диктатуры, в частности как вождь знаменитого гладиаторского восстания – Спартак;
• консолидировать острова будущей Японии под властью одной династии.

Геймплей

Age of Empires – классическая стратегия в реальном времени, геймплей которой стал эталоном для разработчиков RTS на годы вперед.

На изометрической карте цивилизации нескольких игроков соревнуются за право на существование. Каждая цивилизация имеет рабочих, которые умеют собирать ресурсы (камень, золото, дерево и еду) и возводить постройки. В некоторых постройках можно тренировать специализированных воинов или строить осадные машины. Если на карте есть водоемы, обычно можно построить порт, в котором создаются корабли – рыболовецкие, боевые и торговые.

Одержать победу можно тремя путями: физически уничтожить всех врагов, превратить их в союзников путем конвертации, или же построить архитектурное чудо и защищать его в течение некоторого времени. В кампаниях возможны дополнительные условия – посетить некоторое место, уничтожить какое-либо существо или строение или захватить реликвию. Кроме того, в некоторых миссиях игроки не имеют рабочих и должны победить при помощи некоторого стартового войска.

Важным дополнением к жанру стало внедрение механики дипломатии – каждый игрок может объявить войну, нейтралитет или альянс другому. Соответственно этому состоянию боевые юниты одного игрока могут игнорировать юнитов другого, или наоборот, атаковать сразу же.

Восприятие и отзывы

Отзыв критиков в целом был похвальный: средняя оценка по десятибалльной шкале колебалась в районе 8,2 баллов. Отдельно была отмечена невероятная для своего времени детализация юнитов и окружения, а также наличие редактора сценариев.

Игра получила награду в номинации «игра года» по версии Gamecenter в 1997 году, а также в номинации «Лучшая стратегия года» по версии AIAS в 1998 году. Игра получила второе место в номинации «Лучшая стратегия года» по мнению Computer Gaming World в 1997 году.

За 1997 год было продано 178 000 копий игры, что превысило продажи всех конкурентов игры вместе взятых. По состоянию на 2001 год во всем мире было продано 2,2 миллиона копий игры.

---

Отзывы