Age of Empires

Age of Empires – історична стратегія в реальному часі, перша гра в однойменній серії. Керуючи розвитком однієї з наявних цивілізацій, гравець має провести її крізь час – від кам'яної до залізної доби. Кожна місія у сюжетних кампаніях відповідає деякому історичному періоду або визначній події, що трапилася з обраною цивілізацією. Разом з офіційним аддоном події гри охоплюють проміжок часу від неолітичної революції до початку Середньовіччя.

Розробка гри

Age of Empires розроблялася під робочою назвою Dawn of Man та була першою грою Ensemble Studios. Співробітники студії на той час не мали жодного досвіду в розробці відеоігор – більшість лише нещодавно закінчила коледж. Засновник студії Тоні Гудмен завжди полюбляв настільні ігри, а після анонсу програмного інтерфейсу WinG у 1994 році захопився ідеєю створити власну гру – хоча жодних необхідних навичок тоді в нього ще не було.

Тоні мав невелику IT-консалтінгову компанію Ensemble Corporation і одного дня раптово спитав своїх колег, чи хотіли б вони попрацювати над розробкою комп'ютерної гри. Кілька співробітників, серед яких був також брат Тоні – Рік, почали цікавитися сайд-проектом, і через деякий час було створено прототип рушія.

Подальша розробка потребувала ідеї. Розуміючи це, Тоні запросив до праці свого давнього друга Брюса Шеллі, який в минулому вже працював над ігровими проектами, зокрема Railroad Tycoon та Sid Meier's Civilization. За кілька місяців команда прийняла рішення – робити стратегічну гру, в механіках якої орієнтуватись на успіх Warcraft та Command & Conquer. Сюжет гри було вирішено перенести до реального світу як контраст з більшістю тодішніх стратегій, дія яких проходила в уявних світах.

Ще 9 місяців було покладено на створення технічної демо-версії гри – в ній можна було побачити умовний центр майбутнього поселення гравця. Поряд з центром поселення стояла самотня протолюдина – її можна було направити на полювання, або на вирубку дерев. Зібрані ресурси поверталися до центра поселення та реєструвалися на відповідному лічільнику.

Контакт з представниками Microsoft відбувся на конференції GDC (тоді – Computer Game Developers Conference). На той час Microsoft також не мали досвіду у публікації ігор, але їх представник зацікавився яскравою палітрою гри та концептом в цілому. Студії розробників було надано творчу свободу в реалізації задумок та підвищені роялті, а Microsoft отримувала права на інтелектуальну власність.

Абсолютною історичною достовірністю згодом довелося пожертвувати заради поліпшення механік гри для середнього гравця.

Брати-композитори Стівен та Девід Ріппі мали на завданні створити такий саундтрек, кожна частина якого розказувала б деяку історію. Після невдалої спроби відтворити музику первісних людей було вирішено написати електронні треки – «такі, якими вони могли б бути у відповідну епоху, якщо б там був синтезатор».

Саундтрек використовував формат CD Audio, а на випадок нестачі місця на диску або його відсутності був перезаписаний також у MIDI. Абсурдні назви деяких треків стали згодом невід'ємною частиною серії.

В розробці першого прототипа рушія автори надихалися SimCity, що визначило подальший вигляд усієї серії. Прототип був ізометричний – гравець керував танком, який міг вести вогонь по деревам.

Рішення створити саме стратегію було прийнято під враженням від успіху Warcraft та Command & Conquer з урахуванням їх слабких та сильних сторін: палітру гри було вирішено зробити яскравішою, групи істот – більшими, а механіки гри – доступнішими для пересічного гравця.

Згодом концепт загалом було охарактеризовано як «Civilization в реальному часі».

Дата виходу

Реліз гри у США відбувся 15 жовтня 1997 року, а в країнах Європи – 2 лютого 1998 року. Доповнення Rise of Rome вийшло 31 жовтня 1998 року.

Ремайстер гри під назвою Age of Empires: Definitive Edition з'явився у продажу 20 лютого 2018 року.

Доповнення і оновлення

Єдине офіційне доповнення – Rise of Rome – вийшло 31 жовтня 1998 року. До гри були додані 4 цивілізації з новим архитектурним оформленням, 4 тематичні кампанії, присвячені появі та загибелі Римської республіки та імперії, а також декілька нових юнітів та апгрейдів. Мінімум новацій розробники згодом пояснили необхідністю релокації людських ресурсів для розробки Age of Empires II.

Синопсис

Події Age of Empires розгортаються на теренах сучасної Європи, Північної Африки, Близького Сходу, а також Японії у проміжок часу від 8000 року до нашої ери, до початку VIII сторіччя нашої ери. Кожна з сюжетних кампаній розповідає історію становлення, розквіту чи занепаду деякої цивілізації стародавнього світу. Протягом 10 кампаній гравець матиме змогу:

• подивитись на перші кроки людства в доісторичному Єгипті, об'єднати Верхній та Нижній Єгипет та посприяти возведенню єгипетьских пірамід;
• побачити перетворення Вавілонії з провінційного містечка в одне з головних міст Межиріччя;
• пройти разом з першими хеттами шлях від звичайного племені до сили, що була в змозі загрожувати Вавілону та Єгипту;
• взяти участь у подіях, що стали основою пам'яток грецької літератури – побачити дуель Ахілла та Гектора, а також завойовницькі походи Александра Македонського;
• заснувати Рим – місто на семи пагорбах, яке згодом змінить світ;
• перевести слонів Ганнібала Барки крізь Альпи в жорстоких Пунічних війнах;
• прослідкувати за життєвим шляхом та кар'єрою Гая Юлія Цезаря – від незначного політика до диктатора Рима;
• побачити перевтілення Римської республіки на Римську імперію, що стала найбільшою в західноєвропейській історії, а згодом її занепад;
• спробувати себе у боротьбі проти римської диктатури, зокрема як ватажок славетного повстання гладиаторів – Спартак;
• консолідувати острови майбутньої Японії під владою однієї династії.

Геймплей

Age of Empires – класична стратегія у реальному часі, геймплей якої став еталоном для розробників RTS на роки уперед.

На ізометричній карті цивілізації кількох гравців змагаються за право на існування. Кожна цивілізація має робітників, які можуть збирати ресурси (каміння, золото, дерево та їжу), а також зводити споруди. В деяких спорудах можна тренувати спеціалізованих вояків або будувати облогові машини. Якщо на карті є водойми, зазвичай можна побудувати порт, в якому створюються кораблі – риболовецькі, бойові та торговельні.

Перемогти можна трьома шляхами: фізично знищити усіх ворогів, перетворити їх на союзників шляхом конвертації, або побудувати архітектурне диво та захищати його протягом деякого часу. В кампаніях можливі додаткові умови – відвідати деяке місце, знищити певну істоту чи будівлю або захопити реліквію. Окрім того, в деяких місіях гравці не мають жодного робітника та мають перемогти за допомогою деякого стартового війська.

Важливим доповненням до жанру стало впровадження механіки дипломатії – кожен гравець може оголосити війну, нейтралітет або альянс іншому. Відповідно до цього стану бойові юніти одного гравця можуть ігнорувати юнітів іншого, або навпаки, атакувати одразу.

Сприйняття та відгуки

Відгук критиків в цілому був схвальний: на оглядових агрегаторах гра у середньому отримала 8,2 балів за десятибальною шкалою. Особливо було підкреслено неймовірну для свого часу деталізацію юнітів та оточення, а також наявність редактору сценаріїв.

Гра отримала нагороду у номінації «Гра року» за версією Gamecenter у 1997 році, а також «Краща стратегічна гра року» за версією AIAS у 1998 році. Гра посіла друге місце у номінації «Краща стратегічна гра року» на думку Computer Gaming World у 1997 році.

У 1997 році загалом було продано 178 000 копій гри, що перевищіло продажі усіх конкурентів гри разом. Станом на 2001 рік в усьому світі було продано 2,2 мільйона копій гри.

---

Відгуки